Un desabastecimiento o problema de suministro es una situación en la que las unidades disponibles de un medicamento son inferiores a las necesidades de consumo. En causa general, suelen deberse a problemas en la fabricación o en la distribución del medicamento. La Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) es el organismo encargado de tomar las medidas necesarias para que, cuando se producen estos problemas de suministro, ningún paciente vea interrumpido su tratamiento. Si un laboratorio farmacéutico tiene conocimiento de que puede producirse cualquier restricción en el suministro de sus medicamentos, está obligado a informar con antelación a este organismo. Las autoridades sanitarias de las comunidades autónomas también colaboran centralizando los problemas de suministro detectados en los hospitales y las oficinas de farmacia y trasladando dicha información a la AEMPS. Los problemas de suministro son, además, un problema global y de preocupación compartida por el resto de autoridades europeas.
Las causas de la escasez pueden deberse a diversos factores, incluyendo problemas de fabricación que causan retrasos o interrupciones en la producción, escasez de materias primas, aumento de la demanda de ciertos medicamentos, problemas de distribución y desastres naturales.
Las consecuencias de los problemas de abastecimiento las sufren en primer lugar los pacientes. Pero, además, suponen una importante sobrecarga de trabajo para médicos, farmacéuticos y administraciones sanitarias encargadas de velar por el bienestar del paciente.
El impacto de los problemas de suministro se clasifica según el efecto que se espera que tenga en la práctica clínica:
- Impacto Nulo: debido a la corta duración del problema de suministro, se mantiene un abastecimiento normal del medicamento a los pacientes con las unidades existentes.
- Impacto Menor: existe otro medicamento comercializado con el mismo principio activo, misma dosis, misma forma farmacéutica y misma vía de administración y es posible la sustitución del medicamento por el farmacéutico en la mayoría de los casos.
- Impacto Medio: existen alternativas autorizadas pero se necesita la intervención del médico prescriptor que debe determinar la idoneidad del tratamiento alternativo.
- Impacto Mayor: la falta del medicamento genera un impacto importante por no disponer de alternativas terapéuticas, siendo necesarias acciones como la comercialización excepcional, importación de medicamentos extranjeros o la distribución de envases en diferentes idiomas.
Garantizar la disponibilidad de medicamentos es uno de los objetivos de la AEMPS. Por ello, en 2019, en el Pleno del Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud se aprobó el Plan de Garantías de Abastecimiento de Medicamentos, elaborado por la AEMPS junto con las aportaciones de colectivos profesionales, industria, comunidades autónomas y otras instituciones. Sus objetivos principales son:
- Prevenir, gestionar e informar sobre los problemas de suministro.
- Coordinar con otros países de la Unión Europea los desabastecimientos, dado que los desabastecimientos son un problema global y el Plan Nacional debe estar alineado con las acciones que se llevan a cabo con otras agencias nacionales y la Agencia Europea del Medicamento (EMA).
- Fomentar la participación en el Plan Nacional de las diferentes partes involucradas (pacientes, profesionales sanitarios, administración sanitaria, industria farmacéutica y distribuidores)
¿Cómo actuar si soy un paciente afectado por un problema de suministro?
Como pacientes particulares, podemos tomar las siguientes medidas ante situaciones de desabastecimiento:
- Evitar almacenar medicamentos en casa.
- No reducir la dosis ni cambiar el tratamiento por cuenta propia. Acudir a un profesional de la salud que le indicará la mejor manera de actuar ante el problema de suministro.
- Evitar comprar “medicamentos on-line”. Además de estar prohibido, puede ser peligroso, ya que no existe ninguna garantía de que el fármaco que estamos adquiriendo sea auténtico y cumpla con los criterios de calidad, seguridad y eficacia exigibles.
- Mantenerse informado a través de canales oficiales: https://cima.aemps.es/cima/publico/listadesabastecimiento.html?activos=1
Además, a nivel nacional y de la Unión Europea, a través de organizaciones de pacientes, son varias las acciones que se pueden realizar para colaborar ante un problema de desabastecimiento:
- Transmitir a través de las asociaciones de pacientes mensajes clave para promover la información sobre las causas de la escasez, sobre cómo garantizar el uso seguro de las alternativas y cómo hacer el mejor uso de los suministros disponibles, siempre en coordinación con las autoridades sanitarias.
- Desarrollar campañas de educación dentro de las asociaciones. Un ejemplo, para aumentar las donaciones de sangre y plasma para ayudar a aumentar la producción de medicamentos derivados del plasma.

Fuentes (consultadas 10/08/2022)
https://www.aemps.gob.es/profesional-sanitario/problemas-de-suministro-de-medicamentos/
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