Es una enfermedad crónica autoinmune que produce inflamación de las articulaciones y tejidos circundantes. También puede afectar a otros órganos.

Se desconocen las causas exactas de la artritis reumatoide aunque los factores que podrían estar directamente relacionados son: los genes, el medioambiente y las hormonas.

Los síntomas iniciales pueden ser: dolor articular leve, rigidez y fatiga.

Los síntomas articulares se caracterizan por:

• La rigidez matutina, que puede durar alrededor de una hora.
• El dolor articular a menudo se siente en la misma articulación en ambos lados del cuerpo.
• Con el tiempo, las articulaciones pueden entumecerse y perder movilidad.

La artritis reumatoide se puede presentar a cualquier edad, pero es más común en mujeres de mediana edad.

No hay un examen que pueda determinar con seguridad si usted tiene o no artritis reumatoide. Existen algunas pruebas de laboratorio que con frecuencia están alteradas en los pacientes que la padecen como son: factor reumatoide y los anticuerpos antipéptidos cíclicos citrulados (anticuerpos anti-PCC).

La artritis reumatoide generalmente requiere tratamiento crónico que incluye medicamentos, fisioterapia, ejercicio, educación y posiblemente cirugía. El tratamiento precoz, agresivo y oportuno para este tipo de artritis puede retardar la destrucción de la articulación.

VER TRATAMIENTO GENERAL Los medicamentos más utilizados son:

• Analgésicos: para el tratamiento del dolor.
• Analgésicos locales: las cremas o los ungüentos para aliviar el dolor a nivel local.
• Antiinflamatorios no esteroideos: incluyen medicamentos para el dolor y la inflamación.
• Medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad: actúan a nivel del sistema inmunitario modulando su acción.
• Modificadores de la respuesta biológica: ésta es una nueva familia de medicamentos (en ocasiones llamados “biológicos”), que bloquean vías específicas que el sistema inmunitario utiliza en la inflamación.
• Corticosteroides: reducen la hinchazón y disminuyen la acción del sistema inmunitario.
• Otros como la hidroxicloroquina que generalmente se usa en combinación con el metotrexato.

La enfermedad puede controlarse siguiendo el tratamiento indicado para cada paciente. En caso de no cumplirse estas recomendaciones o que la enfermedad pueda agravarse de forma espontánea, se pueden afectar otros órganos. Las complicaciones más frecuentes pueden ser: oculares, renales, afectación del tejido pulmonar y cardíaco, de los vasos sanguíneos y lesiones a nivel de la columna vertebral.

La artritis psoriásica es una artropatía inflamatoria crónica, caracterizada por la asociación de artritis y psoriasis.

Se desconoce aún la causa de la enfermedad. Se cree que factores genéticos (hereditarios), un funcionamiento incorrecto del sistema inmunológico, la inflamación en las articulaciones y el medio ambiente, juegan un papel importante en el desarrollo de la enfermedad.

Los síntomas más comunes de la artritis psoriásica son:

• Dolor e inflamación en una o más articulaciones.
• Hinchazón de los dedos de las manos y/o de los pies (dactilitis).
• Dolencias en los tendones y los ligamentos, especialmente en el talón (tendón de Aquiles) o en la planta del pie.
• Dolor en la espalda baja, el cuello o en los glúteos.
• Manchas secas y escamosas en el cuero cabelludo, codos, rodillas y/o en el extremo inferior de la espina dorsal.
• Fóvea, caracterizada por depresiones diminutas en las uñas de los dedos de las manos y/o de los pies, y/o desprendimiento de las uñas.

La artritis psoriásica ocurre en personas con psoriasis. No todo el que tiene psoriasis presenta artritis psoriásica. Del 10 al 30% de las personas con psoriasis desarrollan artritis psoriásica.

Afecta tanto a hombres como a mujeres. Usualmente se desarrolla entre los 30 y 55 años de edad.

El diagnóstico de la artritis psoriásica suele realizarse mediante una anamnesis (historial médico) y una exploración física para detectar anomalías en las articulaciones y evidencia de psoriasis en la piel o cambios en las uñas. Algunas de las pruebas que pueden ayudar al diagnóstico son radiografías y análisis de sangre (factor reumatoide negativo). El diagnóstico debe ser confirmado por un médico especialista, preferiblemente un reumatólogo.

• Tratamientos tópicos: cremas con análogos de la vitamina D3 (calcipotriol, tacalcitol y calcitriol), corticoides e inmunosupresores (tacrolimus y pimecrolimus).
• Analgésicos: para el tratamiento del dolor.
• Antiinflamatorios no esteroideos (AINE): incluyen medicamentos para el dolor y la inflamación.
• Medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FAME): actúan a nivel del sistema inmunitario modulando su acción.
• Modificadores de la respuesta biológica: ésta es una nueva familia de medicamentos (en ocasiones llamados “biológicos”), que bloquean vías específicas que el sistema inmunitario utiliza en la inflamación.
• Corticosteroides: reducen la inflamación y disminuyen la acción del sistema inmunitario.

La migraña es una enfermedad que presenta mayoritariamente síntomas transitorios. Aun así, representa un importante problema de salud y es el motivo más frecuente de consultas de neurología, como se ha comentado. La mayoría de los pacientes describen una limitación para la realización de las actividades habituales durante las crisis.

La presencia constante de calor e inflamación en la membrana que recubre la articulación, llamada sinovio, puede producir daño y deformidad en dicha articulación. Las manifestaciones clínicas extraarticulares más frecuentes son las oculares, sobre todo la conjuntivitis y la iritis.

La espondiloartritis es una enfermedad reumática que causa inflamación crónica de las articulaciones de la columna vertebral y de las sacroilíacas.

Se suele manifestar con fases de dolor lumbar. Puede afectar tanto a la columna como a las articulaciones periféricas ocasionando dolor, rigidez vertebral, pérdida de movilidad y deformidad articular progresiva. Puede acompañarse de manifestaciones extraarticulares, como inflamación en los ojos o en las válvulas del corazón.

Se desconocen las causas exactas de la espondiloartritis, aunque parece ser que está muy relacionada con el antígeno HLA-B27, una proteína que se encuentra en la superficie de los glóbulos blancos. Hasta un 90% de los pacientes con espondiloartritis poseen dicha proteína en sangre. Pero esto no quiere decir que la presencia de este antígeno implique necesariamente que se va a padecer la enfermedad.

Pueden aparecer síntomas constitucionales como:

• Fiebre leve, malestar general, pérdida de peso, fatiga, así como una mayor frecuencia de ansiedad y depresión.
• Dolor nocturno y la pérdida de movilidad en la región lumbar son manifestaciones precoces.
• Puede afectar también a los segmentos cervical y dorsal de la columna.

Suele manifestarse en la adolescencia o en la juventud y su incidencia es mayor en los hombres. Por el contrario, las mujeres pueden presentar la enfermedad de forma más leve con lo que su diagnóstico es más difícil. Su incidencia también varía en los distintos grupos raciales.

El diagnóstico de la espondiloartritis suele realizarse mediante una anamnesis (historial médico) y una exploración física. Si el reumatólogo sospecha que el paciente padece una espondiloartritis se realizará una radiografía de la columna vertebral y de la pelvis. Los análisis de sangre y orina pueden ayudar a apoyar el diagnóstico por ejemplo, manifestando la presencia en sangre del antígeno HLA-B27.

Los medicamentos para la espondiloartritis incluyen:

• AINE en afectación axial: al menos dos AINE durante un mínimo de 3 meses
• Sulfasalazina si hay afectación periférica (asociados a AINE)
• Corticoides infiltados si hay entesitis, dactilitis, monoartritis u oligoartritis

Los medicamentos para la espondiloartritis incluyen:

• AINE en afectación axial: al menos dos AINE durante un mínimo de 3 meses
• Sulfasalazina si hay afectación periférica (asociados a AINE)
• Corticoides infiltados si hay entesitis, dactilitis, monoartritis u oligoartritis
• Agentes biológicos si a pesar de un tratamiento convencional correcto la enfermedad permanece activa

Al tratarse de una enfermedad sistémica, pueden aparecer otro tipo de manifestaciones, de las que se exponen a continuación las más importantes: daño en las válvulas cardíacas, tejido pulmonar, inflamación ocular (uveitis). La afectación más frecuente y grave es la afectación de cadera (coxitis) que podría requerir intervención quirúrgica. Un elevado número de pacientes puede llegar a desarrollar una enfermedad inflamatoria intestinal.