VIH y SIDA

El síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) es un término que se aplica a las fases más avanzadas de la infección por VIH y se define por la presencia de alguna de las más de 20 infecciones oportunistas o de cánceres relacionados con el VIH.

Es la fase más avanzada de la infección por el VIH y puede tardar entre 2 y 15 años en manifestarse, dependiendo del paciente. El SIDA se define por la aparición de ciertos tipos de cáncer, infecciones u otras manifestaciones clínicas graves.

Fuente: Organización Mundial de la Salud, disponible en http://www.who.int/topics/hiv_aids/es/

Los síntomas de la infección por el VIH varían en función de la fase en que se encuentre. Muchas veces el paciente no sabe que es portador del virus hasta que alcanza fases más avanzadas.
En las primeras semanas después del contagio, las personas a veces no manifiestan ningún síntoma, y otras presentan una sintomatología de tipo gripal, con fiebre, cefalea, erupción o dolor de garganta.
A medida que la infección va debilitando el sistema inmunitario, el paciente puede presentar otros signos y síntomas, como inflamación de los ganglios linfáticos, pérdida de peso, fiebre, diarrea y tos.
En ausencia de tratamiento podrían aparecer enfermedades graves como tuberculosis, meningitis por criptococos o diversos tipos de cáncer, por ejemplo linfomas o sarcoma de Kaposi, entre otros.

Fuente: Organización Mundial de la Salud, disponible en http://www.who.int/topics/hiv_aids/es/

El VIH se puede transmitir por el contacto con diversos líquidos corporales de personas infectadas, como la sangre, la leche materna, el semen o las secreciones vaginales.

No es posible contagiarse por contactos cotidianos como pueden ser los besos, abrazos o apretones de manos o por el hecho de compartir objetos personales, alimentos o bebidas.

Fuente: Organización Mundial de la Salud, disponible en http://www.who.int/topics/hiv_aids/es/

Hay ciertos comportamientos que incrementan el riesgo de que una persona contraiga el VIH, entre ellos:
• practicar relaciones sexuales anales o vaginales sin protección;
• padecer alguna otra infección de transmisión sexual como sífilis, herpes, clamidiasis, gonorrea o vaginosis bacteriana;
• compartir agujas o jeringuillas contaminadas, soluciones de droga u otro material infeccioso para consumir drogas inyectables;
• recibir inyecciones, transfusiones sanguíneas o trasplantes de tejido sin garantías de seguridad o someterse a procedimientos médicos que impliquen corte o perforación de la piel con instrumental no esterilizado;
• pincharse accidentalmente con una aguja infectada (lesión que afecta en particular al personal sanitario).

Fuente: Organización Mundial de la Salud, disponible en http://www.who.int/topics/hiv_aids/es/

La presencia o ausencia del virus o de anticuerpos contra el VIH se detectan mediante: analíticas de sangre, pruebas diagnósticas rápidas o pruebas inmunoenzimáticas.

La mayoría de las personas crean anticuerpos contra el VIH en un plazo de 28 días, por ese motivo los anticuerpos pueden no ser detectables poco después de la infección. Esta fase inicial de la infección es la de mayor infectividad; no obstante, la transmisión del VIH puede tener lugar en todos los estadios de la infección.
La función inmunitaria se suele medir mediante el recuento de células CD4, que sirven para el diagnóstico y seguimiento de la infección.

Fuente: Organización Mundial de la Salud, disponible en http://www.who.int/topics/hiv_aids/es/

Las personas pueden reducir el riesgo de infección por el VIH limitando su exposición a los factores de riesgo. Los principales métodos para prevenir el contagio incluyen:
• NO use drogas ilícitas y no comparta agujas ni jeringas. Muchas comunidades tienen programas de intercambio de jeringas, donde usted puede desechar las jeringas usadas y recibir jeringas nuevas y estériles. El personal de estos programas también pueden remitirlo a un tratamiento de la adicción.
• Evite el contacto con la sangre de otra persona.
• Si usted tiene VIH, puede transmitirle el virus a otros. No debe donar sangre, plasma, órganos ni semen.
• Las mujeres VIH positivas que quieran quedarse embarazadas deben hablar con su médico sobre los riesgos para el feto. También deben analizar métodos para evitar que el bebé se infecte.
• La lactancia materna se debe evitar para prevenir la transmisión del VIH al bebé a través de la leche materna.
Fuente: Medline Plus, Información de salud para usted, disponible en https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000594.htm.

El VIH se puede combatir mediante una combinación de medicamentos conocidos como antirretrovirales, que pueden estar en un mismo comprimido o en varios. Aunque no cura la infección por VIH, este tipo de tratamiento controla la multiplicación del virus dentro del organismo del paciente y contribuye a fortalecer su sistema inmunitario, restableciendo así su capacidad para combatir infecciones.
Se debe destacar la importancia del cumplimiento diario del tratamiento según las pautas prescritas, ya que si no se toma la medicación en pocos días el virus se multiplica y ataca al sistema inmunitario.
Fuente: Organización Mundial de la Salud, disponible en http://www.who.int/topics/hiv_aids/es/