VIH y SIDA

El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) ataca el sistema inmunitario al infectar sus células (llamadas linfocitos CD4) y debilita los sistemas de vigilancia y defensa contra las infecciones y algunos tipos de cáncer. A medida que el virus destruye las células inmunitarias y altera su función, la persona infectada se va volviendo gradualmente inmunodeficiente. Se considera que el sistema inmunitario es deficiente cuando deja de poder cumplir su función de lucha contra las infecciones y enfermedades. La inmunodeficiencia implica una mayor sensibilidad a diversas infecciones y otras enfermedades que las personas con un sistema inmunitario sano pueden combatir.

VIH no es lo mismo que SIDA.

Fuente: Organización Mundial de la Salud, disponible en http://www.who.int/topics/hiv_aids/es/

El síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) es un término que se aplica a las fases más avanzadas de la infección por VIH y se define por la presencia de alguna de las más de 20 infecciones oportunistas o de cánceres relacionados con el VIH.

Es la fase más avanzada de la infección por el VIH y puede tardar entre 2 y 15 años en manifestarse, dependiendo del paciente. El SIDA se define por la aparición de ciertos tipos de cáncer, infecciones u otras manifestaciones clínicas graves.

Fuente: Organización Mundial de la Salud, disponible en http://www.who.int/topics/hiv_aids/es/

Los síntomas de la infección por el VIH varían en función de la fase en que se encuentre. Muchas veces el paciente no sabe que es portador del virus hasta que alcanza fases más avanzadas.

En las primeras semanas después del contagio, las personas a veces no manifiestan ningún síntoma, y otras presentan una sintomatología de tipo gripal, con fiebre, cefalea, erupción o dolor de garganta.

A medida que la infección va debilitando el sistema inmunitario, el paciente puede presentar otros signos y síntomas, como inflamación de los ganglios linfáticos, pérdida de peso, fiebre, diarrea y tos.

En ausencia de tratamiento podrían aparecer enfermedades graves como tuberculosis, meningitis por criptococos o diversos tipos de cáncer, por ejemplo linfomas o sarcoma de Kaposi, entre otros.

Fuente: Organización Mundial de la Salud, disponible en http://www.who.int/topics/hiv_aids/es/

El VIH se puede transmitir por el contacto con diversos líquidos corporales de personas infectadas, como la sangre, la leche materna, el semen o las secreciones vaginales.

No es posible contagiarse por contactos cotidianos como pueden ser los besos, abrazos o apretones de manos o por el hecho de compartir objetos personales, alimentos o bebidas.

Fuente: Organización Mundial de la Salud, disponible en http://www.who.int/topics/hiv_aids/es/

Hay ciertos comportamientos que incrementan el riesgo de que una persona contraiga el VIH, entre ellos:

• Practicar relaciones sexuales anales o vaginales sin protección;
• Padecer alguna otra infección de transmisión sexual como sífilis, herpes, clamidiasis, gonorrea o vaginosis bacteriana;
• Compartir agujas o jeringuillas contaminadas, soluciones de droga u otro material infeccioso para consumir drogas inyectables;
• Recibir inyecciones, transfusiones sanguíneas o trasplantes de tejido sin garantías de seguridad o someterse a procedimientos médicos que impliquen corte o perforación de la piel con instrumental no esterilizado;
• Pincharse accidentalmente con una aguja infectada (lesión que afecta en particular al personal sanitario).
• Fuente: Organización Mundial de la Salud, disponible en http://www.who.int/topics/hiv_aids/es/

Fuente: Organización Mundial de la Salud, disponible en http://www.who.int/topics/hiv_aids/es/