Enfermedad de Crohn

La causa exacta de la enfermedad de Crohn se desconoce. Sin embargo, las investigaciones sugieren una combinación de factores que pueden ser responsables de su aparición:

● Genéticos: los genes que hereda de sus padres pueden aumentar su riesgo de desarrollar la enfermedad de Crohn si ellos la han sufrido.
● Sistema inmune: la inflamación puede ser causada por un problema con el sistema inmune (sistema de defensa del cuerpo humano contra la infección cuando ataca a la propia persona).
● Infección previa: una infección anterior puede desencadenar una respuesta anormal del sistema inmune.
● Tabaco: los fumadores con enfermedad de Crohn suelen tener síntomas más severos que los no fumadores.
● Factores ambientales: la enfermedad de Crohn es más común en los países occidentales como España, y menos común en países como en África, lo que sugiere que el medio ambiente en general, y las medidas higiénicas, en particular, tienen un papel importante en su aparición.

Los síntomas pueden ser muy distintos entre un paciente y otro. Los síntomas más comunes que puede experimentar son:

● Diarrea recurrente: de tipo agudo que puede durar hasta 7 días y crónica que no responde a los tratamientos y puede reaparecer cada 2-3 semanas.
● Dolor abdominal, hinchazón y cólicos, que suele ser peor después de comer.
● Cansancio extremo (fatiga).
● Pérdida de peso no intencionada.
● Sangre y moco en sus heces.

Puede experimentar todos o sólo uno de los síntomas anteriores. Algunos pacientes experimentan síntomas graves, pero otros sólo tienen problemas leves.

Puede haber largos períodos, con una duración de semanas o meses, donde se presentan síntomas muy leves o incluso ningún síntoma (conocidos como remisión), seguidos por períodos en los que estos son particularmente problemáticos (conocidos como brotes o recaídas).

Otros síntomas menos comunes incluyen: fiebre, sensación de malestar (náuseas y vómitos), dolor en las articulaciones e inflamación (artritis), inflamación e irritación de ojos (uveítis), áreas de la piel dolorosas, rojas e hinchadas (más a menudo en piernas), úlceras en la boca, dolor anal o secreciones, abcesos rectales y fístulas.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero la mayoría de los pacientes son adultos jóvenes entre los 16 y los 40 años. Afecta a hombres y mujeres por igual y parece ser más común en algunas familias (componente genético).

Durante su evaluación inicial, se le preguntará sobre sus síntomas y se comprobará si puede haber algunas causas contribuyentes (dieta, viajes recientes, medicamentos, antecedentes familiares de enfermedad de Crohn…).

Se le realizarán una serie de pruebas diagnósticas: análisis de sangre y de heces, colonoscopia, resonancia magnética, TAC o enema opaco en el intestino.

El tratamiento inicial es casi siempre con medicamentos. Los más utilizados son:

● AMINOSALICILATOS: antiinflamatorios para brotes leves o mantenimiento de la enfermedad.
● CORTICOSTEROIDES: antiinflamatorios e inmunosupresor, para brotes graves.
● ANTIBIÓTICOS: en situaciones puntuales debido a una infección.
● INMUNOSUPRESORES: en brotes o periodos cortos.
● FARMACOS BIOLÓGICOS: modulan la inflamación, para tratamiento de mantenimiento.

No existe una “cura” para la enfermedad de Crohn; sin embargo, la terapia médica con uno o más fármacos proporciona una buena alternativa para tratar la enfermedad y aliviar los síntomas. En los casos más avanzados o complicados de la enfermedad de Crohn puede recomendarse la cirugía

La enfermedad puede controlarse siguiendo el tratamiento indicado para cada paciente. Si no se cumplen correctamente las recomendaciones médicas y farmacéuticas los síntomas no desaparecen y la inflamación es más grave. Con el tiempo, la inflamación puede dañar secciones del sistema digestivo, dando como resultado complicaciones como estrechamiento del intestino (estenosis), o un canal de desarrollo entre el final del intestino y la piel cerca del ano o la vagina (fístula). Estos problemas suelen requerir cirugía.