Uso de plantas medicinales durante el tratamiento antirretroviral: ¿qué debe saber?

La infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es una enfermedad causada por este virus. Aunque por el momento la erradicación del VIH no es posible, los tratamientos antirretrovirales de gran actividad (TARGA) suprimen de forma mantenida la replicación viral, restablecen la función inmunológica, disminuyen la morbimortalidad y mejoran la calidad de vida del paciente infectado por el VIH.

Hay diversos factores que pueden tener una influencia negativa en la consecución de los efectos deseados. Uno de ellos es la interacción del TARGA con sustancias fitoterapéuticas, suplementos dietéticos o medicinas alternativas. Estudios recientes indican que alrededor del 3-5% de pacientes pueden estar tomando asociaciones contraindicadas y este número aumenta en los mayores de 65 años, pudiendo llegar al 16%.

La principal consecuencia del uso de ciertas plantas medicinales junto con el tratamiento antirretroviral es la potenciación o disminución del metabolismo de estos fármacos; lo que hace que se produzcan cambios en la cantidad de fármaco en sangre. De este modo, las concentraciones plasmáticas del TARGA pueden disminuir, con lo que descendería su eficacia, o, por el contrario, aumentar, lo que aumentaría su toxicidad.

En la siguiente tabla puede consultar el mecanismo de acción y el tipo de interacción de las plantas medicinales más utilizadas con los fármacos antirretrovirales.

PLANTA MEDICINAL	MECANISMO DE ACCIÓN	TIPO DE INTERACCIÓN
Pomelo	Disminuye metabolismo	Interacción moderada
Cardo	Aumenta metabolismo	Interacción moderada
Equinácea	Aumenta metabolismo	Asociación contraindicada
Omega 3		Efectos beneficiosos
Ginsen	Aumenta metabolismo	Interacción moderada
Valeriana		Interacción baja
Hypericum Hierba de San Juan	Aumenta metabolismo	Asociación contraindicada
Ajo	Aumenta metabolismo	Interacción moderada
Uña de gato	Disminuye metabolismo	Interacción moderada

Tenga en cuenta que la mayoría de los medicamentos antirretrovirales combinan varios fármacos diferentes y muchas veces los productos fitotetapéuticos son mezclas complejas de compuestos orgánicos. Lo más adecuado, por tanto, sería informar a su médico o farmacéutico si está tomando o quiere empezar a tomar alguna planta medicinal, producto de herboristería o suplemento dietético; y le informaran sobre las recomendaciones a seguir en su caso particular.