¿Cómo actúan las vacunas frente a los virus?
Cuando un virus nos infecta, el sistema inmune detecta su presencia y genera dos tipos de respuesta: por un lado, estimula unas células denominadas citotóxicas, que tienen la capacidad de reconocer células infectadas por el virus y matarlas antes de que puedan liberar más virus en el organismo; y por otro, produce unas proteínas llamadas anticuerpos que se unen a las proteínas del virus para neutralizarlo y así evitar que pueda infectar a nuevas células.
Se entiende como vacuna cualquier medicamento que tiene como objetivo estimular nuestro sistema inmune para que genere anticuerpos que nos protejan frente a una enfermedad causada por un virus. Los diferentes tipos de vacunas actúan de forma diferente para generar inmunidad pero todas tienen un denominador común, generar linfocitos T y linfocitos B, que permanecerán en nuestro organismo y recordarán como combatir el virus. Tras la vacunación, el organismo tarda un tiempo en generar la inmunidad, por lo que es posible que una persona se infecte del virus unos días después de suministrarle la vacuna. Esta infección nunca estaría causada por la vacuna.
¿Qué tienen en común las distintas vacunas frente a la COVID-19?
Los avances en investigación biológica han permitido identificar en muchos casos las proteínas que permiten que el virus infecte y se multiplique en las personas. En el caso del virus SARS-CoV-2, esta proteína crítica es la proteína S (spike o espícula) y por eso la mayoría de las vacunas frente a la COVID-19 implican generar respuesta contra esta proteína. La proteína S encaja como una llave en la enzima convertidora de la angiotensina 2 (ACE-2), una proteína expresada en la mayoría de tejidos, abriendo así la puerta hacia nuestro organismo.
¿Qué tipos de vacunas existen frente a la COVID-19 y cómo funcionan?
Las vacunas ya comercializadas o en desarrollo son de 3 tipos:
- Vacuna de ARNm: Contienen ARN mensajero que actúa como unas instrucciones para sintetizar proteína S del virus dentro del organismo. Esta proteína será reconocida como extraña y se producirán linfocitos T de memoria y anticuerpos neutralizantes para combatirla. En ningún caso esta vacuna es capaz de modificar nuestro ADN.
- Vacuna de vectores: Contienen un virus inofensivo (vector viral) con material genético del SARS-CoV-2 incorporado (concretamente con el ADN de la proteína S). Una vez vacunados, este vector viral produce en el organismo la proteína S del virus que será reconocida como ajena desencadenando la respuesta inmune y dejando preparado al organismo para futuras infecciones del mismo virus.
- Vacuna de subunidades proteicas: Utilizan directamente fragmentos de proteínas de superficie del virus. Estas se pueden extraer del propio virus o bien sintetizarse en el laboratorio. Tras la vacunación, el organismo reconoce estas proteínas como ajenas y se desencadena la misma respuesta que en el resto de vacunas.
Ninguna de estas vacunas contienen el virus completo y, por tanto, nunca van a ser capaces de producir la enfermedad COVID-19.
¿Cuáles son los datos de vacunación es España? (28/01/21) Las 3 vacunas que ha autorizado la EMA a fecha de 28 de enero de 2021 son: la de Pfizer/BioNtech, la de Moderna y la de AstraZéneca. Las dos primeras ya se han comercializado en España, sin embargo la distribución de la de Moderna es residual con tan solo unas 35.700 dosis distribuidas/administradas. A continuación se detallan los datos de vacunación en España a fecha de 28 de enero de 2021.
Fuentes:
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